La crosta lattea è uno dei disturbi più frequenti nei neonati e, pur essendo molto evidente dal punto di vista estetico, non deve destare preoccupazione nei neo genitori. Si presenta infatti come un fenomeno benigno, che non crea fastidio al piccolo e non compromette il suo benessere quotidiano: il neonato non avverte dolore, né prurito, e può quindi riposare e alimentarsi con serenità.
Per quanto possa colpire emotivamente chi la osserva per la prima volta, la crosta lattea rientra nelle condizioni tipiche dei primi mesi di vita e tende a risolversi spontaneamente senza conseguenze. La pelle dei neonati è ancora in fase di assestamento e reagisce in modo particolare agli stimoli esterni e interni, motivo per cui queste crosticine possono comparire anche all’improvviso.
Noi di BlaBlaMamma vogliamo darvi qualche indicazione sulla crosta lattea dei neonati, spiegando in modo chiaro di cosa si tratta esattamente, quali sono le possibili cause e soprattutto come gestirla al meglio a casa, così da affrontare questo piccolo disturbo in totale tranquillità.
- Cos’è la crosta lattea
- Quando si manifesta?
- Le cause della crosta lattea e i fattori scatenanti
- E il latte?
- La crosta lattea è contagiosa?
- Crosta lattea, rimedi
- Cosa non fare in caso di dermatite seborroica
- Conclusioni
Cos’è la crosta lattea
La crosta lattea dei neonati, il cui termine medico corretto è dermatite seborroica infantile, è una manifestazione cutanea molto comune nei primi mesi di vita. Si presenta con piccole croste, squame o pellicine bianco giallognole che aderiscono al cuoio capelluto e derivano da una modesta infiammazione delle zone della pelle più ricche di ghiandole pilo sebacee, ovvero le aree che producono sebo.
Il disturbo, pur localizzandosi più frequentemente sulla testa, può comparire anche in altre zone: fronte, sopracciglia, palpebre, radice del naso, mento, retro delle orecchie e, in alcuni bambini, persino nelle pieghe cutanee come ascelle o area inguinale. La presenza in più punti non deve spaventare, perché rientra nel quadro tipico della dermatite seborroica del lattante.
Si chiama “crosta lattea” sia per il suo aspetto caratteristico, che ricorda appunto una crosticina, sia perché compare quando il neonato si nutre quasi esclusivamente di latte. In realtà, come vedremo meglio, l’alimentazione non ha alcun ruolo tra le reali cause della crosta lattea neonato.
Un aspetto rassicurante è che questa condizione non provoca dolore, bruciore o prurito: il bambino non ne è disturbato e può continuare a dormire, poppare e giocare come sempre. Per questo motivo la crosta lattea viene considerata un disturbo innocuo, anche se talvolta può risultare antiestetica agli occhi dei genitori.
Quando si manifesta?
La dermatite seborroica infantile può comparire molto presto, generalmente tra la seconda settimana e il quarto mese di vita del neonato. Questo è il periodo in cui l’attività delle ghiandole sebacee, ancora influenzata dagli ormoni materni, è più intensa. Non a caso, il picco di frequenza si osserva proprio tra il secondo e il quarto mese.
Nella grande maggioranza dei bambini, la crosta lattea segue un decorso benigno e tende a risolversi spontaneamente entro il primo anno di vita, spesso senza bisogno di alcun trattamento specifico. In altri casi, soprattutto quando è estesa e coinvolge anche ascelle, fronte o zona del pannolino, può persistere più a lungo e mostrare un andamento intermittente, con periodi di miglioramento alternati a piccole ricomparse.
Non è possibile prevedere se un bambino svilupperà dermatite seborroica anche in età successive. Tuttavia, alcuni fattori possono favorire una tendenza più marcata a questo tipo di disturbi, come una predisposizione familiare o la presenza di pelle particolarmente sensibile. In questi casi, può capitare che la dermatite si ripresenti con caratteristiche diverse durante l’adolescenza, fase in cui gli ormoni tornano a stimolare in modo significativo le ghiandole sebacee, oppure in età adulta, soprattutto nelle situazioni di stress o cambiamenti climatici.
Anche quando ricompare più avanti negli anni, la dermatite seborroica rimane generalmente una condizione gestibile e non pericolosa per la salute.
Le cause della crosta lattea e i fattori scatenanti
Ci si chiede spesso perché viene la crosta lattea ai neonati e, nonostante sia un disturbo molto comune, le sue cause precise non sono ancora completamente note. Per questo motivo i pediatri la definiscono una condizione idiopatica, cioè non riconducibile a un’unica causa specifica.
Esistono però alcuni fattori che possono contribuire alla comparsa della dermatite seborroica infantile, rendendo alcuni bambini più predisposti di altri. I principali sono:
- La permanenza degli ormoni materni nell’organismo del neonato nelle prime settimane di vita, che può influenzare temporaneamente l’attività delle ghiandole sebacee e alterarne l’equilibrio;
- l’iperproduzione di sebo, soprattutto a livello del cuoio capelluto, che tende a rendere la superficie della pelle più “appiccicosa” e favorisce la formazione delle tipiche crosticine;
- un ricambio cellulare più lento del normale, che porta l’epidermide a trattenere le squame invece di eliminarle in modo naturale;
- la presenza del lievito Malassezia furfur, un microrganismo normalmente presente sulla pelle che, in alcuni soggetti predisposti, può stimolare ulteriormente la produzione di sebo e contribuire all’infiammazione.
A questi elementi possono sommarsi anche fattori esterni, come un clima molto freddo o secco, detergenti poco delicati o una predisposizione familiare a disturbi cutanei simili, che possono rendere più evidente o duratura la manifestazione.
In ogni caso, la crosta lattea non indica allergie, intolleranze o scarsa igiene ed è una condizione che tende a regredire spontaneamente.
E il latte?
Tradizionalmente si è pensato che la comparsa di queste crosticine potesse avere un legame con l’alimentazione del neonato, composta quasi esclusivamente da latte nei primi mesi di vita. Da qui deriva il nome “crosta lattea”, che può far immaginare un collegamento diretto con ciò che il bambino assume.
In realtà, numerosi studi e l’esperienza clinica dei pediatri confermano che il latte non ha alcun ruolo nella formazione della crosta lattea. Né il latte materno né quello artificiale favoriscono l’infiammazione della pelle o l’aumento della produzione di sebo.
Questo significa che non è necessario modificare la dieta del bimbo, cambiare tipo di latte o introdurre precocemente altri alimenti. La crosta lattea è un fenomeno cutaneo legato a fattori fisiologici tipici dei primi mesi di vita, non a ciò che il neonato mangia.
Sapere che l’alimentazione non influisce può aiutare i genitori a vivere il disturbo con maggiore serenità e senza sensi di colpa: il bambino può continuare a nutrirsi come sempre, senza alcuna restrizione o variazione.
La crosta lattea è contagiosa?
Assolutamente no, la crosta lattea non è contagiosa. Non si trasmette tramite il contatto diretto con altre persone, né attraverso asciugamani, cappellini o oggetti utilizzati dal bambino. Si tratta di un disturbo che nasce esclusivamente da caratteristiche fisiologiche individuali dei neonati e non da agenti infettivi.
È importante anche sfatare alcuni timori frequenti tra i genitori: la crosta lattea non fa cadere i capelli del bambino, non ostacola la crescita dei capelli nuovi e non provoca dolore. Nella maggior parte dei casi non dà neppure prurito, fatta eccezione per situazioni rare in cui la pelle può risultare leggermente arrossata o più sensibile.
Per questo motivo la crosta lattea viene considerata una condizione innocua, che non richiede isolamento, precauzioni particolari o cambiamenti nelle abitudini quotidiane del piccolo. Il bambino può essere tranquillamente coccolato, abbracciato e tenuto in braccio senza alcun rischio.
Crosta lattea, rimedi
Se i vostri bambini ne soffrono, vi starete sicuramente chiedendo come togliere la crosta lattea senza irritare la pelle delicata del neonato. Come abbiamo visto, si tratta di un disturbo benigno che non influisce sulla salute o sulla serenità del piccolo, ma è comprensibile che i genitori desiderino attenuarlo o accelerarne la scomparsa.
Alla comparsa delle prime crosticine, è sempre consigliabile fare una breve valutazione con il pediatra. Questo aiuta a confermare che si tratti realmente di dermatite seborroica e non di altre condizioni con manifestazioni simili, come eczema o psoriasi infantile. In genere non viene prescritta una terapia specifica, poiché il disturbo tende a risolversi spontaneamente, ma il pediatra può dare indicazioni personalizzate in base all’estensione e alla sensibilità della pelle del vostro bambino.
Esistono comunque alcune semplici abitudini quotidiane che possono favorire il distacco graduale delle squame e mantenere la pelle morbida e ben idratata.
Cosa potete fare tutti i giorni?
- massaggiare con delicatezza il cuoio capelluto e il viso del neonato con un batuffolo di cotone imbevuto con olio di mandorle dolci, di riso, di cocco oppure di oliva. L’olio ammorbidisce le crosticine, facilitandone il distacco senza irritare la cute; dopo averlo lasciato agire qualche minuto, le squame possono essere rimosse dolcemente con le dita o con un asciugamano morbido;
- massaggiare le zone interessate con oli vegetali o con qualche goccia di olio essenziale lenitivo, come quello di calendula, noto per le sue proprietà emollienti e calmanti. Va sempre usato diluito in un olio base;
- sciacquare la testa del bambino con acqua tiepida in cui è stato sciolto dell’amido di riso, che aiuta a lenire eventuali arrossamenti e a detergere delicatamente senza seccare la pelle.
Oltre alla routine quotidiana, ogni due o tre giorni potete lavare la testa e i capelli del bambino con uno shampoo naturale a base oleosa, formulato per non alterare il film idrolipidico della pelle. Anche il sapone di Aleppo può essere una valida opzione, grazie alla presenza di olio di oliva e olio di alloro che detergono in modo molto delicato.
L’obiettivo non è eliminare tutto in un’unica volta, ma favorire un distacco graduale e non aggressivo, rispettando i tempi della pelle del vostro bambino.
Cosa non fare in caso di dermatite seborroica
Ci sono alcune cose da non fare in caso di crosta lattea dei neonati che è importante conoscere per evitare di irritare ulteriormente la pelle o rallentare la guarigione naturale del disturbo. Anche se può essere istintivo cercare di rimuovere subito le crosticine, alcuni comportamenti rischiano di peggiorare la situazione.
- mai grattare le crosticine con il pettine o con le dita, perché si rischia di causare piccole abrasioni, arrossamenti o infezioni. Se alcune squame si sono già sollevate spontaneamente, si può usare solo una spazzola molto morbida per allontanarle, sempre senza forzare;
- non usare pomate al cortisone o creme medicinali senza aver prima consultato il pediatra. Questi prodotti possono alterare la barriera cutanea del neonato e non sono necessari nella grande maggioranza dei casi;
- non utilizzare shampoo antiforfora per adulti, che sono troppo aggressivi per la pelle del bambino e sono sconsigliati al di sotto dei due anni di età. Molti contengono principi attivi non adatti alla cute infantile e rischiano di irritarla ulteriormente.
Seguire queste semplici attenzioni permette di gestire la crosta lattea nel modo più sicuro possibile, evitando manovre e prodotti che potrebbero causare più danni che benefici. In caso di dubbio, un confronto con il pediatra resta sempre la scelta migliore.
Conclusioni
La crosta lattea neonato è una condizione molto comune nei primi mesi di vita e, nonostante l’aspetto possa inizialmente preoccupare i genitori, si tratta di un disturbo benigno che tende a risolversi spontaneamente. Con qualche attenzione quotidiana e prodotti delicati è possibile favorire il distacco graduale delle crosticine e mantenere la pelle del bambino morbida e protetta.
È importante evitare rimedi fai da te troppo aggressivi e affidarsi sempre al parere del pediatra in caso di dubbi, soprattutto quando la crosta lattea appare molto estesa o persistente. Con il giusto supporto e tanta dolcezza, questo piccolo disturbo passerà lasciando spazio alla naturale evoluzione della pelle del vostro bambino.
NOTE
1. Meyer, 5 domande sulla crosta lattea
